Wat we in de loop der jaren hebben ontdekt — en natuurlijk graag met jullie delen.
Een hartelijk welkom aan de Côte d'Azur
Wat fijn dat jullie er zijn. Ons huis ligt in Floréa Parc aan de Chemin des Moyennes Bréguières. Het is de aangename kant van Antibes: ver genoeg van het gewoel, maar overal dichtbij. Het park om je heen, vol met citroen- en olijfbomen, bougainville en lavendel, kleurt prachtig mee met de seizoenen. Er is een zwembad met een zonneterras waar het tegen de avond bijzonder prettig toeven is. En voor wie de Franse slag te pakken krijgt: er ligt een baan voor een partijtje pétanque bij de picknicktafels.
Het dagelijks leven regel je hier grotendeels te voet. Op een paar minuten lopen vind je bij Place Jean Aude een bakker, een apotheek en een kleine winkel voor de eerste noodzakelijkheden. Op woensdagochtend is er een marktje op het plein — heel bescheiden, maar precies goed voor wat verse vruchten en bloemen. Voor de minder inspirerende boodschappen en de grote voorraad rijd je in een paar minuten naar de Carrefour. Voor de écht goede wijn en de mooiste seizoensgroenten raden we je echter aan om naar de speciaalzaken of de markt in het oude centrum te gaan.
Het strand — Plage de la Fontonne Ouest — ligt op een kleine kilometer wandelen. Pak je de fiets, dan sta je binnen tien minuten bij de haven of in het oude centrum. De bus stopt overigens praktisch voor de deur: met lijn 8 of 10 ben je zo in het hart van Antibes of bij het station.
Wanneer je ook komt — de omgeving heeft altijd iets bijzonders in petto.
Eind januari explodeert de kust in het geel wanneer de mimosa langs de hele Route du Mimosa tot bloei komt — honderddertig kilometer aan bedwelmende geur. De botanische tuinen van Villa Thuret op de Cap zijn dan op hun mooist. Op de Marché Provençal verschijnen de eerste aardbeien. Het Sentier du Littoral is in deze maanden een genot: fris, stil, en overal wilde bloemen tussen de rotsen.
Februari – aprilDe tijd van het diepe blauw. Het strand ligt op een steenworp afstand, maar zoek ook eens de verborgen baaitjes op de Cap op. Een glas rosé bij de haven terwijl de zon achter het Esterel-gebergte zakt, blijft een onovertroffen ritueel. In juli klinkt de jazz van Juan-les-Pins soms tot in onze tuin. En een kleine tip: gebruik 's avonds het zwembad van het park; als de rust is weergekeerd, heb je het rijk voor je alleen.
Juni – augustusOns best bewaarde geheim. De grootste drukte is geweken, terwijl het kwik nog vaak de twintig graden aantikt en de zee nog heerlijk opgewarmd is. Je kunt het Sentier du Littoral nu bewandelen zonder een mens tegen te komen. In de dorpen in het achterland beginnen de truffelmarkten en de wijngaarden boven Bellet kleuren de heuvels in de meest schitterende herfsttinten.
September – novemberVaak een strakblauwe hemel en een graad of vijftien. In het Musée Picasso kun je nu in alle sereniteit van de kunst genieten. Op de markt fonkelen de lichtjes en op anderhalf uur rijden glinsteren de skipistes van de Mercantour. Het blijft een bijzonder privilege: 's ochtends op de latten in Isola 2000 of Auron, en 's middags weer terug aan de kust.
December – februariEen auto is hier vaker een last dan een lust, al zijn de wegen landinwaarts van een zeldzame schoonheid.
Zelf doen we vrijwel alles op de fiets. Vanuit Floréa Parc rijd je via de Chemin des Moyennes Bréguières in een kleine tien minuten naar Port Vauban en het oude centrum. De weg is aangenaam vlak en voert je zo de gezelligheid tegemoet. Mocht je eigen tweewieler niet bij de hand hebben: de elektrische deelfietsen van Vélo Bleu staan op diverse punten in de buurt en werken uitstekend.
Voor dagtochten is de trein zonder twijfel de slimste keuze. Gare d'Antibes ligt op vijf minuten rijden of een kort ritje met buslijn 10. Je staat in een kwartier in Nice, in twaalf minuten in Cannes en binnen het uur in Monaco. Een tip van ons: download de app SNCF Connect voor je kaartjes; dat scheelt een hoop onnodig oponthoud bij de automaat. Met een 'Zou!'-dagkaart reis je bovendien onbeperkt door de hele regio, wat ideaal is voor een dagje dwalen.
Mocht je toch de auto pakken, dan rijd je in tien minuten de A8 op richting Nice of Cannes. De werkelijk prachtige routes liggen echter landinwaarts. Denk aan de weg naar Grasse, dwars door de heuvels die geuren naar jasmijn en lavendel, of de spectaculaire Grande Corniche boven Nice. Dat is de route waar Hitchcock To Catch a Thief opnam — een traject waar je na elke bocht wel even wilt pauzeren voor het uitzicht.
Parkeren in het centrum van Antibes kan een uitdaging zijn, maar de ondergrondse Parking Pré des Pêcheurs bij de haven is ruim en ligt op loopafstand van vrijwel alles. Bezoek je Èze of Saint-Paul-de-Vence? Parkeer dan altijd onderaan het dorp en wandel op je gemak omhoog. De klim en de vergezichten onderweg zijn immers het halve plezier.
Na een paar dagen merk je dat je pas vanzelf wat langzamer wordt. Dat is het eerste teken dat de vakantie echt is begonnen.
Wat we door de jaren heen hebben ontdekt — en waar we jullie graag naartoe sturen.
Gehuisvest in het Château Grimaldi, de plek waar Picasso in 1946 daadwerkelijk zijn atelier hield. De collectie is overzichtelijk en dwingt niet tot haasten. Het absolute hoogtepunt is echter het terras op de oude stadsmuren; het uitzicht over de Baie des Anges is bij het vallen van de avond werkelijk weergaloos. Let wel: op maandag houdt men de deuren gesloten.
Deze stervormige vesting uit de zestiende eeuw waakt geduldig over de haven. Hoewel het binnen aardig toeven is, wandelen wij liever over het pad dat eromheen slingert. Je hebt er een weids uitzicht over Port Vauban, de bergen en de daken van de stad. Ga bij voorkeur tegen het einde van de middag, wanneer het licht zacht wordt.
Dit is de wandeling die we iedereen met klem aanraden: het kustpad langs de kliffen van de Cap d'Antibes. Het traject is zo'n vijf kilometer lang en begint bij Plage de la Garoupe. Laat de slippers in de tas en kies voor degelijke schoenen. Halverwege tref je kleine inhammen waar je in alle rust kunt zwemmen. Neem wel wat te drinken en waterschoenen mee voor de kiezels.
Vanuit Juan-les-Pins of Plage de la Salis kun je gemakkelijk een kajak of een 'stand-up paddle' huren. Het water is hier van een zeldzame helderheid; neem dus vooral een duikbril mee.
Waar wij zelf graag aanschuiven — en waar we elkaar wellicht tegenkomen.
Het begint allemaal op de markt. De Marché Provençal op de Cours Masséna is het kloppend hart van Vieil Antibes. Ons advies: wees er vóór tienen. Koop wat radijsjes, een stukje romige tomme de montagne en een mandje geurige aardbeien. En vergeet vooral de socca niet — die dampende pannenkoek van kikkererwtenmeel, goudbruin en royaal gepeperd.
La Petite Escale — Verscholen in de Rue Fourmillière. De eigenaar zwaait zelf de scepter in een piepkleine keuken. De vis is altijd kraakvers. Reserveren is een absolute must.
Le Vauban — Onberispelijk witte tafelkleden en de serene sfeer van het oude Antibes. Onze tip: ga voor de formule midi. Je geniet dan van hetzelfde hoge niveau als 's avonds, maar voor een zeer schappelijk tarief.